No hay evidencia perceptible de que Luis Elizondo haya trabajado alguna vez para un programa OVNI del gobierno, y mucho menos dirigido uno.

UNA DE LAS primeras imágenes en el episodio de apertura del nuevo programa de History Channel «Unidentified: Inside America’s UFO Investigation» es un titular de 2017 del New York Times proyectado en una pantalla parpadeante: «Auras resplandecientes y ‘dinero negro’: el misterio del Programa OVNI del Pentágono«.

Es la  historia que lanzó a Luis Elizondo al ojo público, el artículo que “conmocionó al mundo”, declara el narrador de “Unidentified”, antes de continuar, “Un programa clandestino del gobierno de Estados Unidos había estado investigando OVNIs. Durante ocho años, el programa secreto estuvo a cargo de este hombre, Lue Elizondo”. Luego, la cámara muestra una imagen del ex oficial de casos de inteligencia militar en una casa a oscuras mirando con cautela a través de las persianas medio corridas.

Es una escena extraña. ¿Elizondo está buscando extraterrestres o es un tipo malo de su antigua vida de fantasma? De cualquier manera, el programa de History Channel, que se estrenó el viernes y se promociona como «novela de no ficción innovadora», sigue a Elizondo mientras vuelve a investigar extraños incidentes de OVNIs de los que dice que se enteró cuando estaba en el Pentágono dirigiendo el Advanced Aerospace. Programa de Identificación de Amenazas, conocido como AATIP. Es como si el agente Fox Mulder le hubiera entregado sus Expedientes X a otro agente del gobierno paranoico con cara de pug y barba de macho cabrío. En el screener que vi para «Unidentified», el narrador dice que Elizondo renunció al Pentágono porque estaba «frustrado por lo que dice que fue un encubrimiento».

Cualquiera que sea la verdad sobre los OVNIs de otro mundo (cuestionen una mirada colectiva de los científicos), falta un detalle crucial en «Unidentified», así como en todas las muchas historias que han citado a Elizondo desde que se reveló hace casi dos años a un Medios de comunicación con los ojos muy abiertos: No hay evidencia discernible de que alguna vez haya trabajado para un programa OVNI del gobierno, y mucho menos dirigido uno.

Sí, AATIP existió, y «realizó investigaciones e investigaciones sobre fenómenos aéreos no identificados», me dijo el portavoz del Pentágono, Christopher Sherwood. Sin embargo, agregó: «Sr. Elizondo no tenía responsabilidades con respecto al programa AATIP mientras trabajaba en la OUSDI (Oficina del Subsecretario de Defensa para Inteligencia), hasta el momento en que renunció a partir del 4/10/2017».

Eso contradice directamente un correo electrónico enviado por un portavoz de To The Stars Academy of Arts & Science, una compañía de investigación y entretenimiento (traduccion literal) de OVNIs a la que se unió Elizondo después de dejar el Departamento de Defensa.

No hay evidencia perceptible de que Luis Elizondo haya trabajado alguna vez para un programa OVNI del gobierno, y mucho menos dirigido uno.

El correo electrónico fue enviado hace más de un año por Kari DeLonge, representante de relaciones públicas de TTSA, a John Greenewald, investigador de OVNIs que administra un archivo en línea de documentos gubernamentales obtenidos por la Ley de Libertad de Información en un sitio web llamado The Black Vault. En ese momento, Greenewald se sintió frustrado por la falta de información tangible sobre el papel de AATIP y Elizondo; además, Elizondo había rechazado las solicitudes de entrevista de Greenewald.

Greenewald me dijo que le había preguntado a DeLonge específicamente dónde trabajaba Elizondo dentro del Departamento de Defensa cuando dirigía AATIP.

«Hola John, gracias por comunicarte», escribió DeLonge. «Inicialmente, el programa se agotó [la Agencia de Inteligencia de Defensa], pero cuando Lue asumió el cargo en 2010 como Director, lo ejecutó desde la Oficina del Secretario de Defensa (OSD) bajo el Subsecretario de Defensa para Inteligencia (USDI). ). Espero que se aclare».

Traté de contactar a Elizondo varias veces por correo electrónico y su teléfono celular. Él no ha respondido. No es como si estuviera de retiro en alguna parte; Me di cuenta de que en el período previo a su turno estelar en el nuevo programa de History Channel, ha estado hablando con todos, desde el New York Times hasta personalidades de los medios de comunicación ovni y blogueros militares.

De hecho, a juzgar por todas las historias de OVNIs que iluminaron Internet esta semana, el autodenominado «espía de carrera» está teniendo otro gran momento en el centro de atención de los medios. El momento es una coincidencia auspiciosa o la máquina de relaciones públicas bien engrasada de la brigada de «platillos voladores está aquí» está trabajando horas extras.

OTRO DETALLE IMPORTANTE que se pasa por alto o se deja completamente fuera de la cobertura apasionante que rodea el lanzamiento de «Unidentified» es la relación entre su productor ejecutivo, Tom DeLonge, Elizondo y otros exfuncionarios del Pentágono y miembros de la comunidad de inteligencia que aparecen en el programa.

DeLonge, un músico famoso por su banda, Blink-182 y entusiasta de los OVNIs desde hace mucho tiempo , es cofundador y director ejecutivo interino de To the Stars, la compañía a la que se unió Elizondo en octubre de 2017, varios días después de que renunció al Departamento de Defensa. Desde el inicio de la empresa, ciertos miembros de su «equipo de élite», incluido Elizondo, han aparecido con frecuencia en los medios de comunicación.

Esta semana es un buen ejemplo. Otro exfuncionario del Pentágono con un papel destacado en “Unidentified” apareció hace varios días en “Fox & Friends”.

“Sabemos que existen los ovnis”, dijo en el programa Chris Mellon, subsecretario adjunto de defensa para inteligencia en las administraciones de Clinton y George W. Bush. “Esto ya no es un problema. El problema es ¿por qué están aquí? ¿De dónde están viniendo? ¿Y cuál es la tecnología detrás de estos dispositivos que estamos observando?

Mellon, como Elizondo, trabaja para To the Stars (su título, según el sitio web de la empresa, es asesor de asuntos de seguridad nacional). “Fox & Friends” se olvidó de mencionar esta conexión, junto con el hecho de que el programa de History Channel fue realizado por la compañía para la que trabajan Elizondo y Mellon.

No me sorprende. A estas alturas, Elizondo y Mellon han llegado a depender de una prensa en gran medida pasiva y crédula para generar titulares sensacionalistas sobre OVNIs.

EN MEDIO DE LA MONTAÑA de cobertura mediática de Elizondo en los últimos dos años, solo he encontrado una historia que proporciona una confirmación oficial de que encabezó el programa OVNI del gobierno conocido como AATIP.

“La portavoz del Pentágono, Dana White, confirmó a Politico que el programa existía y que Elizondo lo dirigía”, escribió Bryan Bender en diciembre de 2017. (A principios de este año, White, un designado político de la administración Trump, renunció en medio de una investigación interna por cargos de mala conducta).

Pero el portavoz del Pentágono, Christopher Sherwood, me dijo que «no puede confirmar» la declaración de White.

Da la casualidad de que Bender, quien es el editor de defensa de Politico, tuvo un papel recurrente en el primer episodio de “Unidentified”. Apareció ante la cámara en numerosas ocasiones como una especie de testigo de carácter autoritario para Elizondo, Mellon y sus investigaciones sobre OVNIs.

“Si estuvieras tratando de encontrar la brigada A de ex funcionarios gubernamentales de alto nivel que hablarían sobre este tema, realmente no puedes pensar en un mejor equipo”, dice Bender en la pantalla. “Lue Elizondo, Chris Mellon: estos muchachos todavía tienen autorizaciones de seguridad, todavía tienen redes en Washington, todavía están en el negocio, por así decirlo”.

“Sabemos que existen los ovnis. Esto ya no es un problema. El problema es ¿por qué están aquí? ¿De dónde están viniendo? ¿Y cuál es la tecnología detrás de estos dispositivos que estamos observando?

Esa última parte suena como una referencia críptica al trabajo por contrato que podrían estar haciendo para una agencia de inteligencia de EE. UU. o alguna otra entidad gubernamental. Elizondo me confirmó a principios de este año que, de hecho, está trabajando como contratista del gobierno, “pero no es lo que crees que es”, dijo. Mellon no respondió a mi solicitud de comentarios.

En la febril comunidad OVNI, en la que las teorías de la conspiración han prosperado durante mucho tiempo como un virus mutante (a veces con buenas razones), algunos sospechan que DeLonge está siendo interpretado como un idiota útil, y que su To the Stars Academy es una fachada para algún tipo de proyecto de operaciones encubiertas.

Si no es un títere, ciertamente es una figura extraña para Mellon y Elizondo a la que enganchar sus carros.

Tom DeLonge, director de TTSA

De hecho, toda la historia de origen de To the Stars, que DeLonge recapituló en un extraño lanzamiento público  en octubre de 2017 y en una entrevista aún más extraña con el presentador del podcast Joe Rogan, es bastante loca. En resumen, DeLonge afirma que él es el buque elegido por los militares para la divulgación de OVNIs.

«¿Por qué tú?» preguntó Rogan en su podcast. «¿Qué podrías hacer?»

“Comunicación”, respondió DeLong. “No tienen forma de hacer una película, un libro. No tienen forma de participar en un programa como este”.

Vale la pena señalar que, varios años antes de que DeLonge asumiera esta trascendental tarea de comunicaciones, creó un sitio web llamado Strange Times que era esencialmente un centro de intercambio de noticias y conspiraciones sobre OVNIs. “Piense en ello como un Huffington Post para la multitud que usa cascos de papel de aluminio”, escribió un bloguero de música.

De alguna manera, debemos creer que esta es la mentalidad con la que los antiguos miembros serios de la comunidad militar y de inteligencia buscaron unir fuerzas. Pero quizás haya una respuesta más inocente. To the Stars, que recaudó más de $2 millones de inversionistas, fue promocionada originalmente como una compañía de investigación de OVNIs que exploraría los «límites externos de la ciencia», pero su presentación ante la Comisión de Seguridad e Intercambio la identifica como una «producción de películas y cintas de video», causó inquietud.

Destacado:

Esa designación parece apropiada ahora con la realización de «Unidentified», que incluye a DeLonge como productor ejecutivo. (También aparece de manera destacada en el programa). Parece que se está riendo el último de todos los que lo llamaron Looney tunes por haber perseguido Bigfoot y platillos voladores en el desierto de Nevada.

EL PROGRAMA DE IDENTIFICACIÓN DE AMENAZAS AEROESPACIALES AVANZADAS recibió una amplia cobertura de prensa después de que Elizondo revelara su existencia hace casi dos años. “Puedes reírte si quieres, pero mucha gente se está tomando esta revelación en serio”, dijo Brett Baer en Fox News días después de que el New York Times  publicara la historia  con su lujosa portada dominical el 17 de diciembre de 2017.

Prácticamente de la noche a la mañana, Elizondo pasó de vivir «en las sombras», según sus palabras, a saltar entre los estudios de noticias por cable, donde habló gravemente sobre los “vehículos aéreos no identificados” hipersónicos que desafían la gravedad y que, en los últimos años, habían invadido el entrenamiento militar. áreas en espacio aéreo restringido. Muchos de estos informes estaban convenientemente ilustrados con videos tomados de cámaras de cabina de aviones de combate F-18 que Elizondo había arreglado para que el Pentágono los publicara justo antes de renunciar. Las imágenes granuladas de objetos diminutos que se lanzan como dardos, combinadas con las  afirmaciones sinceras de Elizondo de «evidencia convincente» para «fenómenos» que no pudo identificar, hecho para una gran televisión. (Sherwood, el vocero del Pentágono, dijo que los videos fueron publicados “con fines de investigación… y no para el público en general”, lo que parece una distinción sin sentido dado su uso generalizado por parte de las organizaciones de noticias).

Meses después, después de que la atención de los principales medios de comunicación se calmara, Elizondo llegó al circuito de banquetes de OVNIs, donde acarició los egos de los creyentes. “Es posible que la gente te haya asociado con ser marginal o por ahí” , dijo a una audiencia absorta de cientos en una conferencia de OVNIs en julio pasado. «Todo el tiempo, tenías razón». Fue el primer foro público en el que Elizondo expuso la historia y los objetivos de la AATIP; Los fragmentos de sonido de su charla se esparcieron a lo largo del primer episodio de “Unidentified”.

El Periodista George Knapp

Para entonces, sin embargo, los investigadores de OVNIs de larga data tenían problemas para descubrir qué hacía exactamente el programa, así como el alcance del papel de Elizondo. Las solicitudes de FOIA se estaban secando.

El material de archivo granulado de objetos diminutos que se lanzan como dardos, combinado con las fervientes afirmaciones de Elizondo de «evidencia convincente» para «fenómenos» que no pudo identificar, hizo una gran televisión.

Elizondo estaba listo para ellos. “En el Departamento de Defensa, siempre hay un rastro de papel”, dijo a la audiencia en la conferencia OVNI. “Cuando estableces una organización, hay un rastro de papel. Cuando disuelve una organización, hay un rastro de papel. No encontrará uno para este programa”.

Algunos documentos dudosos y no oficiales se filtraron a George Knapp, un periodista de televisión de Las Vegas que, durante décadas, ha sido un elemento fijo en la órbita de los medios OVNI. Knapp ha sido un defensor vocal de Elizondo y DeLonge durante los últimos dos años, rechazando a los críticos que han planteado preguntas espinosas sobre To the Stars. Knapp también compró acciones de la empresa, algo que no siempre ha revelado a los lectores y espectadores en sus reportajes.

En un correo electrónico a The Intercept, Knapp reconoció haber comprado 400 acciones de la academia en 2018, “no como una inversión, sino como una forma de apoyar su empresa incipiente y su trabajo”. Escribió que había “hecho pública esa información” e “informado a su empleador” en KLAS-TV en Las Vegas. Knapp también dijo que puso las acciones en un fideicomiso que “sería donado a una organización benéfica”. Él cree que la transacción se ha completado y que ahora posee «cero acciones en la empresa», escribió.

Da la casualidad de que Knapp también apareció en el primer episodio de «Unidentified», elogiando a DeLonge por sus esfuerzos «sin precedentes» para avanzar en el tema de los OVNIs.

Otro elemento fijo en la órbita de los OVNIs es John Greenewald, el investigador de la FOIA y una especie de antítesis de Knapp. Inicialmente entusiasmado con To the Stars, Greenewald se volvió cada vez más escéptico cuando no pudo verificar muchas de las afirmaciones de Elizondo sobre el programa OVNI del gobierno a través de solicitudes de FOIA y conversaciones con representantes del Pentágono. Entonces, el año pasado, Greenewald se acercó a la portavoz de To the Stars, Kari DeLonge (hermana de Tom), para obtener más información sobre la participación de Elizondo en AATIP.

Mencioné la respuesta de Kari DeLonge, sobre que Elizondo se hizo cargo de AATIP y lo ejecutó «desde la Oficina del Secretario de Defensa (OSD) bajo el Subsecretario de Defensa para Inteligencia (USDI)» – a Sherwood, el portavoz del Pentágono que le había dicho me dijo inequívocamente que Elizondo “no tenía responsabilidades con respecto al programa AATIP mientras trabajaba en OUSDI”.

Luego le pregunté a Sherwood cómo sabía que Elizondo no había trabajado para AATIP durante su tiempo en la Oficina del Subsecretario de Defensa para Inteligencia, donde estuvo destinado desde 2008 hasta su retiro en 2017. Sherwood dijo que había hablado con lideres de OUSDI, incluidas las personas que «todavía están allí» desde el momento en que Elizondo comenzó a trabajar en la oficina.

¿Quizás Elizondo estaba dirigiendo AATIP bajo el control de otra oficina o agencia dentro del Departamento de Defensa? Sherwood reconoció que Elizondo “trabajó para otras organizaciones en el Departamento de Defensa”. Pero eso también habría contradicho la declaración de Kari DeLonge a Greenewald.

Kari DeLonge no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Vale la pena señalar que, aunque Elizondo se ha esforzado por proporcionar varios documentos a los periodistas (incluyéndome a mí) para establecer su buena fe, no parece haber proporcionado ningún material que valide su conexión con el programa OVNI del gobierno que insiste en dirigir. Sin memorandos, sin correos electrónicos discutiendo entregas o hallazgos, y sin documentos dirigidos a él o de él que lo conecten con AATIP.

Los documentos que ha proporcionado incluyen evaluaciones de desempeño anuales recientes del Departamento de Defensa y su carta de renuncia del 4 de octubre de 2017 al entonces secretario de Defensa James Mattis, que aparentemente lleva el sello de la Oficina del Subsecretario de Defensa. En la carta, Elizondo alude a la oposición interna en el Pentágono para investigar los OVNIs que, según él, amenazaban a los pilotos de la Marina y representaban una «amenaza existencial para nuestra seguridad nacional». Se iba, insinuaba fuertemente en su carta, porque el Pentágono no se estaba tomando esa amenaza en serio.

La carta no menciona la AATIP ni el papel de Elizondo como su director.

EN “UNIDENTIFIED”, Bender de Politico describe a Elizondo como “en muchos sentidos, un enigma. Aquí hay un tipo que pasó décadas en la comunidad de inteligencia”.

Eso parece ser cierto. Elizondo se retiró como funcionario de la Subsecretaría de Defensa para Inteligencia. Una búsqueda en registros públicos también revela una serie de domicilios de Elizondo durante las últimas dos décadas que están cerca de instalaciones de inteligencia en Toa Baja, Puerto Rico (el sitio de un programa de vigilancia del gobierno no reconocido llamado “Echelon”) y en Grovetown, Georgia.

“Siendo de Georgia, les puedo asegurar que no hay razón para que alguien en su sano juicio viva en Grovetown a menos que esté trabajando en Fort Gordon, hogar de las principales unidades de inteligencia de señales y escuela del Ejército”, Tim McMillan , quien, al igual que Greenewald , tiene un interés desde hace mucho tiempo en los OVNIs, pero ha llegado a dudar de la participación de Elizondo en cualquier programa gubernamental de OVNIs.

Leslie Kean

En 2017, cuando Elizondo se reveló ante el Times, fue retratado como un denunciante reacio y un poco paranoico . Los tres reporteros que compartieron las líneas de la historia, incluida la periodista independiente Leslie Kean (quien escribió en 2016 que tenía el «privilegio de dar la bienvenida» a Chris Mellon a la organización de OVNIs a la que pertenecía) conocieron a Elizondo en un «hotel anodino de Washington donde se sentó con de espaldas a la pared, vigilando la puerta».

En el podcast del Times, “The Daily”, Helene Cooper, corresponsal del periódico en el Pentágono, describió a Elizondo como un “tipo espeluznante y reservado”, pero agregó que era “completamente creíble”. Le mostró documentos, fotos y videos militares de OVNIs potenciales, que le parecieron fantásticos, pero también persuasivos. “Le creí”, dijo Cooper en el podcast. “Me pareció completamente creíble en ese momento”.

Más tarde, después de salir de la habitación del hotel, Cooper reconoció que le surgieron dudas. Al final, sin embargo, decidió que lo más importante era si el programa OVNI del Pentágono era real. Eso, dijo, era el centro de la historia.